Le somali est une langue parlée par environ 16,6 millions de locuteurs, essentiellement dans la Corne de l’Afrique. Avec l’arabe, le somali est une langue officielle de la Somalie. À Djibouti, le somali a le statut de « langue nationale ». Il appartient à la branche couchitique de la famille chamito-sémitique (également dites afro-asiatiques).
Il existe plusieurs dialectes somalis, dont les différences pourraient être suffisamment importantes pour empêcher l’inter compréhension. Par ailleurs, certains groupes identifiés comme somalis parlent ou ont parlé des langues bantoues.