La langue maori ou maohi, de la famille austronésienne, est parlée dans le triangle polynésien défini par Hawaii au nord, l’île de Pâques à l’est, et la Nouvelle-Zélande au sud-ouest. Il en existe une trentaine de variantes selon les archipels.
Le reo māori, littéralement langue māori, est l’une des langues officielles de Nouvelle-Zélande depuis 1987 avec l’anglais et le langage des signes. Elle appartient au sous-groupe des langues polynésiennes de la famille des langues austronésiennes. C’est à l’origine une langue orale, transcrite par les missionnaires européens au XIX^e siècle. Les personnes parlant le Maori représentent 15 % des 4,4 millions de Néo-Zélandais soit à peine 700 000 individus. Le te reo maori est actuellement en crise, la population parlant Maori est de plus en plus faible et de plus en plus âgée.