Le catalan (en catalan : català) est une langue romane, parlée par environ 10 millions de personnes dans d’anciens territoires de la couronne d’Aragon : en Catalogne, dans la Communauté valencienne (où on le nomme traditionnellement valencien, valencià), aux Îles Baléares, dans une petite partie de l’Aragon (la Franja de Ponent), en Andorre, dans la majeure partie des Pyrénées-Orientales et à Alghero en Sardaigne. Il est issu du latin vulgaire introduit au II^e siècle av. J.-C. par les colons romains au nord-est de la péninsule Ibérique et au sud de la Gaule narbonnaise.
Il partage des caractéristiques, notamment morphologiques et syntaxiques, avec les langues ibéro-romanes, tandis que ses traits phonétiques et une partie de son lexique le rapprochent du groupe gallo-roman. Il est notamment particulièrement proche de l’occitan, en particulier son dialecte languedocien, avec lequel il partage une même origine et une tradition littéraire ancienne.
Depuis 1993, il est la seule langue officielle de la principauté d’Andorre. Depuis la transition démocratique espagnole et la mise en place par l’État des autonomies (autonomies régionales), le catalan est reconnu comme langue co-officielle avec le castillan dans les principaux territoires d’Espagne où il est parlé.
Le catalan est constitué de divers dialectes (on en a recensé jusqu’à 21), qui restent néanmoins très proches et largement inter compréhensibles. On distingue traditionnellement deux grands blocs dialectaux : le bloc oriental d’une part, qui comprend le catalan central, parlé à Barcelone et à Gérone, le catalan insulaire, parlé dans les îles Baléares et le roussillonnais, parlé dans les Pyrénées-Orientales ; et d’autre part le bloc occidental, regroupant le catalan nord-occidental, parlé dans les régions occidentales de Catalogne ainsi qu’en Andorre, et le valencien.
La langue catalane dispose de deux principaux standards : le standard général contrôlé par l’Institut d’Estudis Catalans, basé sur l’orthographe et les normes établies par Pompeu Fabra, et celui régi par l’Académie valencienne de la langue, limité à la Communauté valencienne et qui prend pour base les Normes de Castellón, établies en 1932, reprenant les normes de Fabra mais adaptées aux principaux traits distinctifs des modalités valenciennes.
Depuis décembre 1990, le catalan figure parmi les langues de diffusion des textes basiques de l’Union européenne et le droit d’en faire usage auprès de certaines administrations de l’Union est reconnu depuis 2006.